Mesmo antes de nascer, ainda em fase de formação na barriga da mãe, o ser humano já possui certos meios de se defender. Isso porque contamos com várias células de defesa na corrente sanguínea, num sistema de proteção que vai ser ativado logo após o parto, que se for normal, já vai haver o contato com as bactérias no canal vaginal e dar início a uma vida de batalhas em prol da saúde do organismo.

Ao nascer, o bebê se vale dos anticorpos da mãe, que vão ser o principal mecanismo de defesa até os 6 meses. Depois disso, a criança começa a desenvolver o próprio sistema imune, que estará maduro por volta dos 5 anos de idade. Como a imunidade dos pequenos segue em construção até a juventude, há diferenças na forma que o mecanismo funciona numa criança e num adulto.

São funções vão muito além de proteger o corpo contra micro-organismos externos que causam infecções, como bactérias, fungos e vírus. O sistema imunológico possui órgãos e células especializadas para atuar na defesa de diferentes maneiras e que participam do combate a agentes nocivos, ajudam na regeneração de feridas e machucados, e são fundamentais para manter o equilíbrio do organismo com o meio ambiente. Isso porque há substâncias estranhas ao nosso corpo em toda parte e a ação ocorre justamente para afastar essas agressões.